미세플라스틱의 식품 혼입 원인, 위험성, 줄이는 방법

 

플라스틱과 관련된 환경 문제가 대두되면서 미세플라스틱에 대한 우려가 점점 높아지고 있습니다. 특히 식품 용기로 플라스틱을 많이 쓰기 때문에, 식품 용기에서 식품으로 혼입 될 수 있는 미세플라스틱이 식품 안전에 미치는 영향이 걱정됩니다. 5mm 미만의 작은 플라스틱 입자인 미세플라스틱은 아무 곳에나 잘 침투할 수 있고, 잘 보이지 않아 육안으로 제거도 어렵습니다. 이번 게시물에서는 미세플라스틱의 식품 혼입 원인, 위험성, 줄이는 방법에 대해서 알아보고 플라스틱을 일상생활에서 어떻게 사용해야 할 지에 대해 생각해 보도록 하겠습니다.

미세플라스틱의 식품 혼입 원인

미세플라스틱의 식품 혼입 원인 중 하나는 플라스틱의 분해입니다. 플라스틱은 시간이 지나면서 햇빛, 열, 물리적 요인에 의해 분해됩니다. 품질이 낮은 플라스틱이거나 재활용된 플라스틱으로 만들어진 식품 용기에 미세플라스틱이 더 잘 형성됩니다. 생수병이나 식품 포장지가 분해되면 미세플라스틱 입자가 안에 있는 식품으로 들어가 식품을 오염시킬 수 있습니다. 미세플라스틱은 식품 용기 제조 과정에서도 생성될 수 있습니다. 플라스틱 성형 공정에 사용되는 플라스틱 수지는 완성품 속의 미세플라스틱을 만들 수 있습니다. 또, 플라스틱 생산 시 특정 첨가제와 착색제를 사용하면 플라스틱 분해가 더 가속화될 수 있습니다. 플라스틱 제품을 부적절하게 폐기하거나 재활용하는 것은 미세플라스틱 문제를 더 악화시킵니다. 플라스틱 폐기물을 매립해서 처리하게 되면 미세플라스틱이 분해되어 주변 환경으로 방출됩니다. 

위험성

식품 용기 속에 함유된 미세플라스틱은 인체 건강에 영향을 끼칠 수 있다는 위험성이 있습니다. 연구에 따르면 음식과 음료에 미세플라스틱이 침출 되어 인체로 흡수될 수 있으며, 미세플라스틱은 독성, 염증, 호르몬 시스템 교란과 같은 인체 건강에 위험을 초래할 수 있다고 합니다. 또, 유해한 화합물질과 병원균의 운반체 역할을 할 수 있기도 해서 건강상의 위험이 더욱 높아질 수 있습니다. 미세플라스틱은 환경문제이기도 합니다. 미세플라스틱의 방출은 토양 오염, 수질오염의 원인이 되기도 합니다. 이러한 오염은 야생 동물에게 가장 직접적으로 영향을 줄 수 있으며 생태계에 악영향을 끼칠 수 있습니다. 특히 해양 생물들은 바닷속에 부유하고 있는 미세플라스틱을 먹을 수 있고, 먹이 사슬을 통해 축적되어 최종적으로는 인간에게도 영향을 미칠 수 있습니다. 식품 용기 속의 미세플라스틱은 식품 자체의 품질을 망가뜨릴 수도 있습니다. 미세플라스틱이 음식에 침투하게 되면 맛, 질감, 전반적인 품질이 바뀔 수 있습니다. 미세플라스틱 문제가 커지게 되면 음식의 신선도와 안전성을 믿을 수 없는 소비자들이 많아지기 때문에 식품 생산 업체의 경제적 손실을 가져올 수도 있습니다.

줄이는 방법

식품 용기 속의 미세플라스틱을 줄이는 방법으로 플라스틱 대체품을 선택할 수 있습니다. 유리나 스테인리스, 실리콘과 같은 소재는 식품 보관에 있어 더 안전합니다. 이러한 소재로 만든 식품 용기들은 미세플라스틱으로 분해될 우려가 없고, 플라스틱에 포함된 유해 화학물질도 없습니다. 플라스틱 사용을 줄이고 대체품을 사용하려는 노력을 통해 미세 플라스틱에 대한 노출을 줄일 수 있습니다. 플라스틱 용기가 꼭 필요한 경우에는 BPA프리 제품과 같은 고품질의 플라스틱을 사용하는 것이 좋습니다. 고품질 플라스틱은 미세 플라스틱이 방출될 가능성이 낮습니다. 그리고 플라스틱 제품에 첨가제나 착색제가 들어가지 않은 용기를 사용하는 것도 좋습니다. 사용한 지 오래되었거나 미세한 흠집으로 손상된 플라스틱 용기를 정기적으로 확인하고, 교체하는 것도 식품 안전에 도움이 될 수 있습니다. 미세플라스틱 오염을 예방하려면 꼼꼼한 재활용이 중요합니다. 플라스틱 제품을 버릴 때는 깨끗하게 씻어서 분리배출하도록 하세요.

 

미세플라스틱은 소비자와 제조업체 모두 관심을 가지고 해결해야 할 문제입니다. 미세플라스틱의 원인, 위험성, 줄이는 방법에 대해서 알아보는 것은 우리의 건강과 환경을 보호하려는 노력의 첫걸음입니다. 플라스틱 대체품인 유리, 스테인리스, 실리콘 소재의 제품을 사용하고, 고품질 플라스틱에 투자하고, 분리배출을 꼼꼼하게 해서 미세플라스틱의 위험성으로부터 한 발짝 멀어졌으면 좋겠습니다.