A2 우유가 대두된 배경, 장점, 단점

풍요의 시대를 살아가면서 자연스럽게 유기농 식재료, 자연 방사 달걀 등 건강에 더 좋은 식재료를 선택하려는 경향이 높아지고 있습니다. 완전식품으로 각광받으며 한 때는 학교에서 단체로 신청해 먹기도 했던 우유가 건강에 좋지 않다는 논란이 생기면서, 조금 더 건강한 우유를 먹으려는 움직임도 있습니다. 그런 분위기 속에서 A2 우유 시장이 더욱 커지고 있습니다. 이번 게시물에서는 A2 우유가 무엇인지, 대두된 배경, 장점, 단점에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. A2 우유가 대두된 배경

우유에는 베타-카제인 단백질이 들어있습니다. 베타-카제인은 A1과 A2로 나뉘는데, A2 단백질은 원래부터 젖소가 생산해 내던 우유에 들어있었던 단백질 형태인 반면, A1 베타-카제인은 낙농 산업의 결과로 수천 년 전부터 생긴 유전적 돌연변이입니다. 흔하게 접하는 우유에는 A1 단백질이 포함되어 있습니다. A1 베타-카제인과 A2 베타-카제인의 다른 점은 단일 아미노산 차이이며 A1 베타-카제인에는 67번 위치에 히스티딘이 존재하는 반면, A2 베타-카제인은 이 위치에 프롤린을 가지고 있습니다. 소화 과정에서 A1 베타-카제인은 베타-카소모르핀-7(BCM-7)이라는 펩타이드를 생성하는데, BCM-7이 소화불편이나 염증을 유발한다는 연구가 진행되었습니다. A1 단백질 없이 A2 베타-카제인 단백질만을 함유한 우유를 만들고자 한 것이 A2 우유가 대두된 배경입니다. 소비자의 인식 수준이 높아지고, 건강과 웰니스에 대한 관심이 높아지며 A2 우유 시장이 점점 더 커지고 있는 추세입니다. 

장점

A2 우유의 가장 큰 장점은 우유의 영양학적 이점은 같으면서 A1 베타 카제인 단백질의 단점이 없다는 점입니다. A1 베타 카제인 단백질은 팽만감, 가스 및 복통과 같은 소화 불편을 유발하고 염증을 유발한다고 알려져 있습니다. A2 우유에는 A1 베타 카제인이 없고, A1 베타 카제인만 있으므로 비교적 소화가 잘 되고 염증을 유발하지 않는다고 합니다. 또, 일반 우유와 단백질의 형태가 달라서 알레르기 반응이 더 적다고 합니다. 이렇듯 A2 우유는 일반 우유와 비슷한 영양가를 가지고 있으면서 A2 우유의 단점을 없앨 수 있는 우유라는 점이 A2 우유의 장점입니다. 또, 특정 브랜드의 A2 우유는 오메가 6 함량이 적어 오메가 3: 오메가 6 불균형에 영향을 주지 않는다는 점이 장점이기도 합니다. 영유아를 키우는 집에서 A2 우유를 선택하는 경향이 많은데, A2 우유가 대체로 프리미엄 급으로 관리되면서 값싼 사료 대신 non-GMO 사료를 쓰기도 하고, 유기농, 무항생제로 관리되면서 GMO식품, 화학적 비료를 사용한 사료, 가축의 항생제의 영향에 대한 우려로부터 자유로울 수 있다는 장점이 있습니다. 

단점

단점은 일반 우유에 비해 비쌉니다. A2 우유를 생산하기 위해서는 A2 베타 카제인 단백질만 함유하는 우유를 생산하는 젖소만을 사육해야 하고, 저렴한 사료 대신 목초만을 먹이로 주고, 항생제 없이 사육하는 경우가 많으며, 생산된 우유에 A2 베타 카제인만 함유되어 있는지 확인하는 테스트도 거쳐야 합니다. 이러한 더 복잡한 공정 때문에 가격은 자연스럽게 오르게 되며, 모든 소비자들이 A2 우유만을 선택하기는 부담이 될 수 있습니다. 또, 소화 불편을 개선하고 염증 유발에 자유로운 우유라는 점에서 장점이 있으나 이러한 연구가 완벽하게 입증된 것이 아니라는 점이 한계점입니다. 아직까지 연구가 진행 중이며 A2 우유의 건강상 이점에 대한 주장은 소비자의 사용 후기가 기반이 된 경우가 많습니다. 그렇기에 완전히 검증되려면 더 많은 연구가 수반되어야 할 것입니다. 그리고 A2 우유는 A1 베타 카제인이 없어 소화에 좋은 영향을 가지고 있기는 하지만 유당불내증을 앓는 사람들에게는 큰 도움이 되지 않습니다. A2 우유도 일반우유와 똑같이 유당은 포함하고 있기 때문입니다. 그렇기 때문에 유당불내증이 있는 사람은 락토프리 우유나 우유 대체품이 더 좋은 선택일 수 있습니다.
 

A2 우유 시장은 더 건강한 식품을 선택하고 싶은 소비자의 수요에 힘입어 확장되었습니다. 소화율 향상, 염증 감소, 축산물의 유해 인자로부터의 해방과 같은 장점이 있기는 하지만, 가격에 비례할 만큼 나에게 필요한 식품인지는 개인의 선택에 달려있습니다. A2 우유의 장점과 단점을 알고 있는 것만으로도 선택에 큰 도움이 될 수 있을 것입니다.